С появлением ультразвукового исследования в клинической практике появилась возможность мониторинга в режиме реального времени за биофизиеским развитием плода.  С тех по, как начали применять этот метод, очевидным стало, что дыхательные движения плода являются таким же значимым прогностическим фактором, как и нестрессовый тест, и может применяться для дифференцировки сомнительного нестрессового теста, на результат которого может влиять множеств факторов.

Результаты оценки биофизического профиля плода более точны при сочетании с оценкой нестрессового теста, чем использование каждого метода по отдельности.

Оценка двигательной активности также может говорить о нормальном или патологическом развитии плода. Чем больше параметров берется во внимание, тем выше точность диагностики.

Совершенно очевидно, что точность и полнота информации о плоде, получаемое во время УЗИ зависит от широких динамически изменяемых параметров: движения плода, дыхательная активность, частота сердечных сокращений, объем околоплодных вод, анатомия органов и систем, фетометрические показатели.

На основании этих наблюдений построена концепция комплексного обследования пода, используемого в настоящее время. Используется балльная система, которая возникла на базе многочисленных исследований.

В процессе эволюции плод приобрел способность защиты организма от воздействия неблагоприятных факторов с помощью компенсаторно-приспособительных механизмов.

Так, при гипоксии или асфиксии у плода прекращаются какие-либо виды активности, что способствует энергосбережению  и повышению парциального давления кислорода в крови. Это сразу проявляется отклонениями от нормальных показателей при оценке биофизического профиля плода.

Существование адаптационных реакций у плода из группы высокого риска подтвердили результаты анализов крови пуповины. При нарушении состояния каждый раз выявлялся ацидоз у плодов, которые сохраняли двигательную активность Отрицательный нестрессовый тест и отсутствие дыхательных движений были замечены уже при незначительном ацидозе. Тонус и двигательная активность снижались при более глубоком ацидозе.

Оценка биофизического профиля плода является основным методом диагностики нарушений состояния плода, что позволяет вовремя провести коррекцию или решить вопрос о досрочном родоразрешении, когда коррекция метаболических нарушений не имеет смысла или невозможна.